AS ORIGENS DA PIZZA

Muitos dos ingredientes que formam a base do nosso repertório culinário foram introduzidos pelos antigos gregos e romanos. Esses ingredientes essenciais incluem o molho do peixe "garum" ,o mel e o vinagre. O "garum" dá aos nossos alimentos um gosto salgado e umami, o mel proporciona a doçura, ao passo que o vinagre acrescenta aquele gosto ácido familiar aos nossos pratos. Até hoje, estes gostos são uma parte vital da nossa cultura gastronômica. O consumo do pão achatado,tipo sírio, também remonta aos antigos gregos e romanos e até mesmo a civilizações mais antigas nas quais este tipo de pão desempenhava um papel central na alimentação.No século 16,exploradores europeus conheceram o tomate por meio dos povos nativos das Américas e o levaram aos seus países de origem.O gosto umami,intenso no tomate,seu gosto único e sua versatilidade como ingrediente culinário, fizeram com que sua popularidade se espalhasse rapidamente pelas cozinhas da Europa. Os tomates e os molhos à base de tomate tornaram-se especialmente populares na região de Nápoles, no sul da Itália,área que é hoje sinônimo de pizza.
CLIMA IDEAL O clima de Nápoles fez desta região perfeita para o desenvolvimento deste prato. Abençoado com um clima típico mediterrâneo, de invernos amenos e chuvosos e verões secos e quentes, trata-se de um cenário onde o cultivo dos tomates foi bem sucedido. A receita é relativamente simples. Cubra um pão sírio com uma generosa porção de molho de tomate,espalhe um pouco de queijo por cima e acrescente algum tipo de carne. Está pronta a sua pizza. Em 1738,a primeira pizzaria foi inaugurada em Nápoles. O prato rapidamente se espalhou por toda a Europa. Na década de 1940,a receita da pizza foi levada para a América por soldados que haviam, provado o prato na Itália, enquanto lutavam na guerra. Logo abriram seus próprios restaurantes para oferecer a nova iguaria. Hoje praticamente não há canto do globo terrestre que não esteja familiarizado com essa primorosa combinação de gostos.Países e regiões diferentes aperfeiçoaram as suas próprias versões com temperos e coberturas diversos,mas a base de cada receita permanece a mesma.
O SEGREDO DA POPULARIEDADE Especialistas em gastronomia dizem que o prato deve sua populariedade ao fato de que os três ingredientes principais da pizza -carne, queijo e tomate- são todos muito ricos em umami. Umami é aquele gosto de difícil compreensão que desafia descrições convencionais que,no entanto,é reconhecido como um dos cinco gostos básicos assim como o doce, azedo, salgado, e amargo. O gosto umami pode ser encontrado inclusive no leite materno. É por isso que seu gosto é imediatamente familiar às nossas papilas gustativas,remetendo a um gosto associado ao conforto e segurança. A pizza continua a ser um dos pratos mais queridos do mundo,uma culinária internacional apreciada por todas as idades há mais de 300 anos. Para muitos, a pizza é o prato com o qual foram,literalmente,criados. Para outros, o seu paladar rico e o aroma delicioso evocam lembranças de férias passadas em locais românticos de todo o mundo. Mas, para todos nós, essa exótica mistura de sabores traz sensações culinárias originadas na infância que jamais serão esquecidas.

Fonte: Revista Seleções Reader's Digest